Un consorcio internacional liderado por el Laboratorio de Ingeniería Marítima, integrado en la Escuela de Caminos de la Universidad Politécnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) ha obtenido una financiación de 8,92 millones de euros de la Unión Europea para estudiar la resiliencia costera y diseñar soluciones naturales globales para afrontar la emergencia climática. En el marco del proyecto se ensayarán soluciones en 15 regiones costeras de los cinco continentes que son especialmente vulnerables a fenómenos climáticos extremos, en que se implementarán planes piloto.
Las zonas costeras, especialmente el Mediterráneo, se ven asediadas por subidas del nivel del mar, el calentamiento de la temperatura del agua, la erosión y los temporales, a causa del cambio climático y la contaminación.
Para afrontar este reto, el proyecto Rethinking COASTal landSCAPES with climate‑resilient interventions: systemic land‑to‑sea solutions (COAST‑SCAPES), que se enmarca en la Misión de Adaptación al Cambio Climático del programa europeo de I+D Horizon 2020, tiene como objetivo repensar la costa y evaluar, diseñar e implementar soluciones resilientes al clima que demuestren beneficios colaterales sobre el terreno y en los sectores socioeconómicos. La iniciativa busca crear un modelo de planificación para implementar una estrategia de adaptación costera al cambio climático.
El proyecto, coordinado por el investigador Manel Grifoll, director del Laboratorio de Ingeniería Marítima (LIM) de la UPC, reúne 31 socios de 15 países de todo el mundo (8 de Europa, 3 de África, 2 de América, 1 de Asia y 1 de Oceanía) e incluye universidades, empresas, administraciones, responsables políticos y diferentes entidades.
Pilotos para demostrar la resiliencia a gran escala
El proyecto desplegará estrategias en estas 15 regiones costeras internacionales, que incluyen zonas vulnerables al cambio climático, en que se codiseñarán e implementarán soluciones eco‑resilientes gestionables localmente. Estas zonas se convertirán, así, en demostradores a gran escala para otras zonas del planeta.
Los planes piloto se llevarán a cabo en la albufera del Mar Menor, en España; en la Laguna de Venecia, en Italia, y en el estuario del Weser, al noroeste de Alemania. Estos planes se replicarán a otras zonas como el Delta del Ebro, el Delta del Danubio (entre Rumanía y Ucrania) y las rías de Aveiro, en Portugal, entre otras.
Soluciones basadas en la naturaleza
En el marco del proyecto, por tanto, se estudiarán, diseñarán e implementarán soluciones basadas en la naturaleza adaptadas a diversos modelos costeros, combinadas con indicadores, sistemas de alerta primeriza y modelos de negocio para gestionarlos basados en el conocimiento.
Estas soluciones deben ayudar a reducir los riesgos de inundación, combatir la erosión de los ecosistemas costeros y afrontar los retos que plantea el aumento del nivel del mar. Serán alternativas más sostenibles, rentables a largo plazo y respetuosas con el medio ambiente que las medidas convencionales de ingeniería costera más duras, como espigones y diques. Las nuevas estrategias de protección del medio ambiente incluyen la restauración de zonas pantanosas costeras, marismas, sistemas de dunas y vegetación de playa.
Se pretende promover la participación de diferentes agentes sociales para garantizar que las soluciones tengan una pisada ambiental reducida, sean compatibles con las infraestructuras existentes y sean escalables en otros lugares del mundo. Se diseñará igualmente una estrategia de percepción social para que la población comprenda los beneficios que comportan las nuevas medidas.
Los representantes del consorcio del proyecto se han reunido a principios de este mes de octubre en la UPC para iniciar el proyecto.